作者：林信嘉
國家太空中心
2019-07-11

月球有新發現值得探索

這50年來，連月球也起了變化，更精確的說，是人類對月球有新的發現。以前認為月球是荒涼之地，沒有空氣、沒有水，現代經過更精密的儀器、更多的量測位置和數據，發現月球南北極有冰，月球表面竟然也有稀薄的游離氣體，說明月球值得人類再去。

火箭變小變輕推力變大

50年前，美國使用巨無霸的「農神5號」火箭送人上月球，那是人類史上建造的最大火箭。50年後，人類不會再造這麼笨重的火箭，隨著科技進步，火箭和太空船的材料變輕，部分金屬已由較輕的碳纖維取代。加上火箭引擎設計更精良，使用燃料較少，推力卻更大。此外，火箭和太空船可回收及重複使用，使得發射成本大幅降低，準備發射的時間也縮短。電子及資訊技術進步更大，由於積體電路取代電晶體，使電腦尺寸由一個房間大，變成小於一個指頭，運算能力卻提升千倍。

太空船體積變大容百人

農神5號火箭有110公尺高，36層樓高，3千公噸重，運載的太空船一次只能載3名太空人。現在美國民間的太空探索公司（SpaceX）正在打造能飛到月球，甚至到火星的太空船「星艦號（Starship）」。它有106公尺高，重達4千4百公噸重，但能同時載100人上太空 。目前 SpaceX 正在招攬到太空旅行的乘客呵！

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